Evaluaciones

¿Y por qué las evaluaciones?

Cuando su hijo llega a tercer grado, deja de aprender a leer y empieza a leer para aprender. Esto es un concepto muy importante de entender; hoy en día, durante los primeros tres años de primaria, la ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás se enfoca en medir cómo es que los niños están rindiendo en su nivel de lectura. Después del tercer grado, la ley indica que se mida cómo es que el niño está aprendiendo otras materias a través de la lectura. Por esto, es muy importante que los niños reciban una buena fundación sobre la lectura — este será el medio que sus hijos usarán para poder aprender y para demostrar lo que han aprendido.

Esta ley ha impactado a los niños al igual que a los maestros, pues intenta asegurar que todos los niños sepan leer, para poder aprovechar su educación al máximo. Aquí, le proveemos respuestas a algunas preguntas frecuentes sobre las evaluaciones dictadas por la ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás.

¿Cuál es el impacto de los exámenes en los alumnos?

Aunque los exámenes pueden ser la causa de mucha tensión nerviosa y estrés en algunos alumnos, la administración de exámenes es un medio normal y esperado para apreciar lo que han aprendido los alumnos. Las evaluaciones estatales establecidas por la ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás tienen como propósito ser un mecanismo independiente para esclarecer el grado de progreso de cada alumno, así como de cada escuela. Esta información es imprescindible para los padres, las escuelas, los distritos escolares y los estados en su afán de garantizar que ningún alumno--sin importar su raza, su grupo étnico, sexo o el ingreso económico de su familia--se quede atrapado en una escuela que año tras año resulte ser de bajo rendimiento.

¿Se darán a conocer a los padres los resultados de los alumnos?

Sí. Las evaluaciones estatales generarán informes sobre cada alumno que se darán a los padres.

¿Se mantendrán confidenciales los resultados en los exámenes de mi hijo?

Sólo los padres y las escuelas reciben los resultados del examen del alumno individual. Los puntajes individuales de los alumnos no se darán a conocer al público.

¿Sobre cuáles materias serán examinados los estudiantes y cuándo?

Que Ningún Niño Se Quede Atrás establece que al inicio del año escolar 2005-06, cada estado debe medir el progreso de cada alumno en la lectura y las matemáticas cada año entre el tercer y octavo grado y al menos una vez durante los grados 10 al 12.

Al inicio del año escolar 2007-2008, los estados deben haber establecido evaluaciones en ciencias que se administren al menos una vez durante los grados 3 al 5; 6 al 9; y 10 al 12.

¿Cómo se administran los exámenes para los alumnos con discapacidades? ¿Y para los alumnos con dominio limitado del inglés?

Que Ningún Niño Se Quede Atrás requiere que se evalúen todos los alumnos, a fin de mostrar el progreso anual adecuado. Las escuelas deben someter a exámenes por lo menos al 95 por ciento de los varios subgrupos de alumnos, incluyendo a los alumnos con discapacidades o dominio limitado del inglés. Los estados deben ofrecer, dentro de lo razonable, acomodamientos para los alumnos con discapacidades o dominio limitado del inglés. Para mayor información sobre los acomodamientos ofrecidos en un determinado estado, comuníquese con la correspondiente agencia estatal de educación.

Algunas personas dicen que los exámenes hacen que los maestros enseñen sólo para el examen. ¿Es cierto?

Las clases deben enseñarse usando un plan de estudios basado en los requisitos académicos mínimos del estado. Si los maestros cubren las materias exigidas por los requisitos y las enseñan bien, entonces los estudiantes dominarán el material sobre el que serán examinados--y probablemente logren dominar mucho más que eso también. En ese caso, no hará falta que los estudiantes reciban preparación especial para los exámenes a fin de poder obtener buenos resultados en los exámenes.

Con todo, parece que las evaluaciones estatales pueden absorber mucho tiempo. ¿Qué se ganará con ellas?

Las evaluaciones estatales tienen como propósito medir el aprendizaje de los estudiantes. Para que las escuelas y los sistemas escolares puedan mejorar en forma continua, es necesario medir el crecimiento en el desempeño de los alumnos. Al fin y al cabo, el eje de toda la actividad realizada en las escuelas y los sistemas escolares es la enseñanza y el aprendizaje, y la pregunta clave que hay que plantearse es: ¿Están aprendiendo los alumnos o no?

¿Los exámenes miden el progreso de las escuelas?

Las evaluaciones estatales anuales establecidas por la Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás producen datos sobre el desempeño a nivel de escuela individual; y esta información se usa para determinar si todas y cada una de las escuelas están cumpliendo con los criterios relativos al "progreso anual adecuado" definidos por el estado. Los padres pueden consultar el progreso que haga la escuela de su hijo en el mejoramiento de desempeño analizando el informe anual del distrito.

¿Cómo ayudan los exámenes a los maestros?

Los exámenes anuales dan a los maestros mucha información. Por ejemplo, los malos resultados en general pueden indicar que el plan de estudios necesita revisarse y adaptarse al contenido sobre el que están basados los criterios estatales. Por último, los maestros obtienen de los exámenes una gran cantidad de información sobre el desempeño de cada alumno en forma individual que les permita responder a las necesidades particulares de cada alumno.

¿Cómo ayudan los exámenes a los directores de escuela?

Los exámenes anuales indican a los directores con exactitud cuánto progreso han hecho los alumnos de cada maestro. Los directores pueden utilizar la información para orientar sus decisiones sobre la selección de programas, la gestión de planes de estudios, la actualización y capacitación profesional de maestros y los recursos escolares que puedan necesitar. Los exámenes muestran a los directores las fortalezas y las debilidades de los alumnos.

¿Cómo pueden averiguar los padres si la escuela de su hijo utiliza la información obtenida de los exámenes para mejorar la enseñanza y el aprendizaje?

Los padres pueden preguntar al director cómo su escuela toma decisiones sobre la enseñanza y el aprendizaje. Estas son preguntas importantes que los padres deben hacer respecto a cómo la escuela de su hijo está usando los exámenes y los datos obtenidos de los mismos.

• ¿Se reúne el profesorado con regularidad; revisa los datos sobre el desempeño; y detecta debilidades a las que hay que dirigir esfuerzos?
• ¿Los programas y los planes de estudios siguen los criterios estatales sobre contenido que especifiquen lo que los estudiantes deben saber y saber hacer en una determinada materia, en un determinado grado?
• ¿Cómo utiliza la escuela los datos de los exámenes para guiar sus decisiones sobre la enseñanza y el aprendizaje?
• ¿Existe un plan global de la escuela que use los exámenes para evaluar el desempeño, determinar los puntos fuertes y débiles en la instrucción y responder a las necesidades particulares de los estudiantes?
• ¿Los datos obtenidos de los exámenes han revelado debilidades en la escuela?
• ¿Qué acciones están tomando los maestros y el director para evaluar tales problemas y remediarlos?

¿Y la Evaluación Nacional del Progreso en la Educación (National Assessment of Educational Progress)?

La Evaluación Nacional del Progreso en la Educación, conocida por sus siglas en inglés NAEP, ha sido la única evaluación con una muestra representativa de todo el país y de carácter continuado sobre lo que los alumnos estadounidenses saben y saben hacer en las principales materias académicas. Con el tiempo, NAEP ha medido el nivel académico de los estudiantes en muchas materias entre las que figuran la lectura, las matemáticas, la ciencia, la redacción, la historia, la educación cívica, la geografía y las artes.

Que Ningún Niño Se Quede Atrás establece como condición para poder recibir fondos federales que, a partir del año escolar 2002-03, los estados participen en las evaluaciones de NAEP en matemáticas y lectura para los alumnos de cuarto y octavo grado. Los datos obtenidos de esta evaluación, darán bastante más información que los padres — y otros — puedan usar para comparar el desempeño de los alumnos en un estado con el de alumnos en otro estado.